(ARGENTINA) «Obviamente es loco, jugué ayer y jugué hoy». Leonel Flores describió así la seguidilla y contó que sumó minutos con la Selección Argentina un día después de su partido con Boca.
«Tengo 19 años, no es la gran cosa. Tengo la energía para jugar otro partido si se puede, aparte me gusta. Prefiero eso antes que parar tanto tiempo. Obviamente es loco, jugué ayer y jugué hoy. Tengo 19 años, no es la gran cosa. No fue charlado, el tiempo que me quiera poner, si me quiera poner o no, con tal de estar acá ya soy feliz», dijo Leonel Flores.
«Es mucho la 10. Estoy tranquilo, es todo un proceso, recién arranco. No tengo la presión esa de sentir agarrar cualquier número. Cualquiera que me den, yo voy a ser feliz. Jugando a la pelota soy muy feliz», había dicho Flores al referirse a la posibilidad de usar ese dorsal. Leonel Flores tenía 19 años y había disputado 17 partidos con Boca entre el Clausura, la Copa Sudamericana y la Copa Argentina. Rodolfo Cingolani resumió su recorrido desde las inferiores: «Hace un año estaba jugando en la Quinta División y hoy está acá».
«Desde Maradona, a finales de la década del 70, hace casi 40 años, que no se generaba un revuelo semejante», dijo Cingolani al describir la repercusión de su estreno. Flores debutó con la Selección en un amistoso ante Bolivia: ingresó a los 80 minutos en lugar de Lisandro Martínez y vistió la camiseta número 31. Jugó alrededor de 15 minutos, incluido el tiempo adicionado.
«A este pibe no le importó nada, no sabía dónde estaba», dijo Cingolani sobre Flores. En una de sus primeras intervenciones, el delantero encaró y llegó al área en una jugada que terminó en el cuarto gol argentino, convertido por José López. Después conectó una volea tras un centro de Román Vega, pero el arquero boliviano atajó el remate. Cingolani también describió la reacción de las tribunas: «Estamos hablando, por supuesto, de Leo Flores, el pibe de Boca, que levantaba a la gente de las butacas del estadio Mario Alberto Kempes».
El primer partido de Flores en Primera fue ante Sarmiento, por los dieciseisavos de final de la Copa Argentina: Boca ganó 2-0 y el delantero convirtió un gol. Entre ese estreno y su ingreso ante Bolivia pasaron 76 días, el intervalo más corto de la comparación entre el debut en Primera y la primera aparición en la Selección. La marca anterior mencionada era de 129 días, en el caso de Tomás Aranda; Diego Maradona necesitó 130 y Lionel Messi, 305.
«Leo hizo lo que le pedimos. Le dijimos que haga lo mismo que hace en su club. Es un chico y tenemos que cuidarlo. Sé que el Vasco lo hace en su club, y acá será responsabilidad nuestra», explicó Lionel Scaloni. Tras el amistoso, Flores regresó a Boca y se presentó a entrenar a las 8 en Boca Predio, luego de ser liberado por el entrenador. También quedó entre los concentrados para enfrentar a Unión, aunque todavía no estaba definido si sería titular.
