(ARGENTINA) “Le dimos medio tiempo, pero hay que cuidarlo”, explicó Lionel Scaloni al referirse a la segunda presentación de Leonel Flores con la Selección Argentina. El entrenador sostuvo que el juvenil tendrá una incorporación gradual y que sus minutos dependerán del momento que considere adecuado.
Scaloni amplió su respuesta sobre el manejo de Leonel Flores y puso el foco en la gradualidad: “Son jóvenes que nos darán alegría. Los llevaremos poco a poco y cuando vemos el momento los haremos jugar”. No fijó una fecha para un nuevo paso ni una cantidad de minutos; el criterio, según explicó, será evaluar cuándo corresponde hacerlo jugar. También presentó el cuidado de los jóvenes como parte de ese proceso.
Scaloni detalló qué le pidió a Leonel Flores y quién estará a cargo de acompañarlo: “Leo hizo lo que le pedimos. Le dijimos que haga lo mismo que hace en su club. Es un chico y tenemos que cuidarlo. Sé que el Vasco lo hace en su club, y acá será responsabilidad nuestra”. La respuesta vinculó el desempeño del juvenil en Boca con lo que hace en su club y atribuyó al cuerpo técnico argentino la responsabilidad de cuidarlo.
El debut de Flores con el equipo nacional había sido en un amistoso ante Bolivia. Ingresó a los 80 minutos en lugar de Lisandro Martínez, usó la camiseta número 31 y jugó alrededor de 15 minutos, incluido el tiempo adicionado. En esa actuación, encaró y llegó al área en una jugada que terminó con el cuarto gol argentino, convertido por José López; después conectó una volea que atajó el arquero boliviano.
El salto de Flores a la Selección llegó 76 días después de su primer partido en Primera, ante Sarmiento por la Copa Argentina. Boca ganó 2-0 y el delantero marcó un gol. Ese intervalo fue el más corto de la comparación entre un debut en Primera y la primera aparición en la Selección: Tomás Aranda necesitó 129 días, Diego Maradona 130 y Lionel Messi, 305.
El recorrido también llamó la atención de Rodolfo Cingolani, quien describió el cambio de categoría del juvenil: “Hace un año estaba jugando en la Quinta División y hoy está acá”. Flores, por su parte, contó cómo vivió la seguidilla entre sus compromisos: “Obviamente es loco, jugué ayer y jugué hoy”. También dijo: “Tengo 19 años, no es la gran cosa. Tengo la energía para jugar otro partido si se puede, aparte me gusta. Prefiero eso antes que parar tanto tiempo”.
Sobre cuánto iba a jugar, Flores señaló: “No fue charlado, el tiempo que me quiera poner, si me quiera poner o no, con tal de estar acá ya soy feliz”. Tras el amistoso regresó a Boca y se presentó a entrenar a las 8 en Boca Predio, después de que el entrenador lo liberara. Además, quedó entre los concentrados para enfrentar a Unión, aunque todavía no estaba definido si sería titular; hasta entonces, había disputado 17 partidos con Boca entre el Clausura, la Copa Sudamericana y la Copa Argentina.
