(ARGENTINA) “Le dimos medio tiempo, pero hay que cuidarlo”, dijo Lionel Scaloni sobre Leonel Flores tras el debut del juvenil con la Selección Argentina. El entrenador explicó que lo llevarán de a poco y decidirán cuándo es el momento de hacerlo jugar.
Scaloni desarrolló el criterio después del amistoso ante Bolivia y vinculó el manejo de los minutos con la necesidad de cuidar a los futbolistas jóvenes. “Le dimos medio tiempo, pero hay que cuidarlo. Son jóvenes que nos darán alegría. Los llevaremos poco a poco y cuando vemos el momento los haremos jugar”, dijo. Su mensaje no incluyó un plazo para una nueva participación: planteó que el cuerpo técnico elegirá cuándo llega el momento.
Leonel Flores había sumado minutos con Boca y con la Selección en días consecutivos. “Obviamente es loco, jugué ayer y jugué hoy”, contó el delantero sobre esa seguidilla. En ese momento tenía 19 años y afirmó: “Tengo la energía para jugar otro partido si se puede, aparte me gusta. Prefiero eso antes que parar tanto tiempo”. Ya había disputado 17 partidos con Boca entre el Clausura, la Copa Sudamericana y la Copa Argentina.
Del debut en Primera al amistoso ante Bolivia
El estreno de Leonel Flores con la Selección llegó en un amistoso ante Bolivia. Ingresó a los 80 minutos por Lisandro Martínez y vistió la camiseta número 31. Jugó alrededor de 15 minutos, incluido el tiempo adicionado. En una de sus primeras intervenciones, encaró y llegó al área en una jugada que terminó en el cuarto gol argentino, convertido por José López; después conectó una volea tras un centro de Román Vega, pero el arquero boliviano atajó el remate.
El primer partido de Flores en Primera fue ante Sarmiento, por los dieciseisavos de final de la Copa Argentina: Boca ganó 2-0 y el delantero convirtió un gol. Entre ese estreno y su ingreso ante Bolivia pasaron 76 días, el intervalo más corto de la comparación entre el debut en Primera y la primera aparición en la Selección. La referencia anterior era Tomás Aranda, con 129 días; Diego Maradona necesitó 130 y Lionel Messi, 305. Rodolfo Cingolani resumió el salto: “Hace un año estaba jugando en la Quinta División y hoy está acá”.
Scaloni también precisó la indicación que le dieron a Flores: “Leo hizo lo que le pedimos. Le dijimos que haga lo mismo que hace en su club. Es un chico y tenemos que cuidarlo. Sé que el Vasco lo hace en su club, y acá será responsabilidad nuestra”, explicó. El entrenador señaló que la Selección debía hacerse cargo de cuidar al juvenil y que la consigna futbolística era que jugara como lo hace en Boca.
Después del amistoso, Flores volvió a Boca y se presentó a entrenar a las 8 en Boca Predio, tras ser liberado por Scaloni. También quedó entre los concentrados para enfrentar a Unión, aunque todavía no estaba definido si sería titular. Su lugar en el equipo para ese partido seguía pendiente.
