(ARGENTINA) “Vamos a festejar, están festejando en el vestuario, pero ya en el avión hay que calmarse y pensar en San Lorenzo. La liga es algo que tenemos que seguir mejorando y estar más cerca de los primeros puestos”, dijo Rodolfo Arruabarrena tras la clasificación. Boca igualó 1-1 con San Pablo en el Morumbí, sostuvo el 1-0 de la ida en La Bombonera y se metió en las semifinales de la Copa Sudamericana, donde además estiró un historial imponente: ya ganó 6 de las 7 series que disputó en ese estadio.
El pase se cocinó en una noche cargada de emociones en San Pablo. Leandro Lozano marcó a los 60 minutos su primer gol en Boca, un zurdazo que abrió el camino de la clasificación. A los 67, el VAR ratificó la decisión del juez de línea y anuló el empate transitorio tras una larga revisión, y a los 89 Domingos Duarte puso el 1-1 de cabeza, a quemarropa, después de un centro de Artur. La serie se había abierto en La Bombonera con un triunfo 1-0, con gol de Miguel Merentiel.
Para Lozano, la noche tuvo un peso especial. “Perdí un compañero en esta cancha”, contó el jugador, en referencia a Juan Izquierdo, su compañero de Nacional que murió hace dos años en ese mismo estadio. San Pablo, además, llegó a la revancha sin Jonathan Calleri: el capitán y referente ofensivo del equipo de Dorival Júnior se perdió el partido por acumulación de amonestaciones, con la amarilla que vio en la ida tras una discusión en mitad de cancha con Tomás Belmonte.
El rival de semifinales será Vasco da Gama, el primer clasificado del torneo, que venció 2-0 a Independiente Santa Fe en Brasil tras el empate sin goles en la ida. La ida está programada entre el 13 y el 14 de octubre, con horario a confirmar, y la vuelta una semana después en el São Januário de Río de Janeiro, porque el conjunto carioca definirá la llave como local por el recorrido de Boca desde la Libertadores. La final, si el Xeneize avanza, será el sábado 21 de noviembre en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, en Barranquilla, Colombia.
Seis series ganadas en el Morumbí
El registro del Xeneize en ese estadio es de otro planeta: ganó las series ante Corinthians (Libertadores 1991), San Pablo (Supercopa 1994), Palmeiras (Libertadores 2000), Santos (Libertadores 2003), San Pablo (Recopa 2006) y ahora San Pablo (Sudamericana 2026), y solo perdió una, contra San Pablo en la Sudamericana 2007. Al Morumbí, además, le trae recuerdos al propio Arruabarrena: ahí conquistó la Copa Libertadores 2000 como jugador de Boca, con dos goles suyos en el 2-2 con Palmeiras en la ida de una serie que se definió por penales.
El paso a semifinales mantiene intacta una racha de 12 partidos sin derrotas y deja a Boca en carrera en todos los torneos que disputa, sin títulos desde hace cuatro años y sin festejos internacionales desde 2008. En la Sudamericana, el club nunca quedó eliminado en cuartos de final: en 2004, ante Cerro Porteño, y en 2005, ante Internacional, avanzó y terminó campeón. Y la vuelta ante el Vasco lo llevará de nuevo a Río de Janeiro, donde en 2023 quedó a las puertas de la séptima Libertadores.
La agenda inmediata, igual que le pidió Arruabarrena a sus jugadores, ya está en lo que viene: el clásico contra San Lorenzo como visitante, un partido que Leandro Paredes no se quiere perder, y después la ida de la semifinal ante el Vasco, entre el 13 y el 14 de octubre.
