(ARGENTINA) “En ningún momento tuve la intención de faltarle el respeto a Boca, a su historia o a su hinchada”, sostuvo Thiago Mendes en un comunicado. El plantel xeneize decidió tomar la imagen como una motivación extra para la revancha, tras perder 1-0 en la ida de la Copa Sudamericana.
El reposteo apareció después del pitazo final en La Bombonera, como parte de la celebración de Vasco da Gama. La ilustración mostraba a un futbolista con la camiseta del conjunto brasileño mientras destruía con las manos el escudo de Boca. El emblema aparecía partido en dos y rodeado de escombros; la figura representada era el propio Mendes. La imagen apuntó directamente contra el equipo argentino y llevó a las redes una provocación que extendió el festejo más allá de la cancha.
Mendes borró la publicación unos minutos después de compartirla, pero para entonces la imagen ya se había difundido. El posteo llamó la atención de los hinchas por el momento en que apareció —apenas terminado el partido— y por el escenario de la derrota de Boca como local.
Después de retirar la imagen, el capitán de Vasco da Gama difundió un comunicado para pedir disculpas. Allí explicó que la había compartido por la emoción y la adrenalina del encuentro, sin fijarse en los detalles. “En ningún momento tuve la intención de faltarle el respeto a Boca, a su historia o a su hinchada. Pido disculpas a quien pueda sentirse ofendido. Fue algo totalmente sin intención”, expresó Mendes.
En el plantel de Boca, la publicación fue tema de conversación y caló hondo en los dirigidos por Rodolfo Arruabarrena. Los jugadores estaban decididos a usarla como motivación extra para la revancha de la semifinal de la Copa Sudamericana. Esa fue la postura del grupo frente a una imagen que había apuntado directamente contra el escudo xeneize.
El cruce entre Mendes y Neymar también tiene antecedentes. En 2020, cuando Neymar jugaba en el PSG, Mendes le lesionó el tobillo izquierdo con una dura patada; desde entonces, ambos mantienen una relación tensa. En agosto, el capitán de Vasco le negó el saludo durante un partido ante Santos por el Brasileirao. Después de un encuentro que terminó 3-0 a favor del atacante, Neymar dijo: “Es un don nadie que puede seguir llorando”.
La sede de la revancha sigue en discusión
La vuelta estaba prevista para el martes 20 de octubre a las 21.30, aunque el estadio todavía no estaba confirmado. El Maracaná figuraba como sede y las entradas estaban agotadas, pero Flamengo y Fluminense presentaron un reclamo judicial para impedir que se utilizara. Si la Justicia falla a favor de ambos clubes, la Conmebol deberá resolver dónde se disputará el partido. Asunción, Paraguay, aparecía como una posible alternativa.
