(ARGENTINA) Miguel Merentiel vuelve esta noche a la ciudad de San Pablo, donde Boca visita a São Paulo desde las 21:30 en el Morumbí por la vuelta de los cuartos de final de la Copa Sudamericana. El uruguayo llega al encuentro con una rivalidad en construcción con el Tricolor, que arrancó en la ida y tiene fecha de origen en su paso por el fútbol brasileño.
En la Bombonera, Merentiel marcó el 1-0 y, después de convertir, no se guardó nada: se acercó hacia el sector donde estaban los cerca de 2.000 hinchas visitantes, los miró desafiante y realizó algún gesto. El delantero le había generado un problema al conjunto paulista ya en Buenos Aires, y ahora lo espera el partido que define al semifinalista del torneo.
La última vez que Merentiel estuvo en esa ciudad se fue con Boca clasificado a una final de la Copa Libertadores. Fue en octubre de 2023, ante Palmeiras, en el Allianz Parque: en una corrida que todavía se recuerda, dejó pagando a Gustavo Gómez y terminó asistiendo a Edinson Cavani para el 1-0. El partido terminó 1-1 y el Xeneize avanzó por penales.
La historia de Miguel Merentiel con San Pablo nació en su paso por Palmeiras, adonde había llegado en 2022 junto con José Manuel López. En el Verdão disputó apenas 11 partidos y convirtió dos goles, y contra el Tricolor lo hizo una sola vez: el 16 de octubre de 2022, por el Brasileirao, en un 0-0 en el Allianz Parque. Su momento en aquel club fue en septiembre de ese año, cuando después de más de un mes sin jugar volvió a entrar, le convirtió a Bragantino y lo festejó con tanta bronca que rompió un cartel de publicidad. “Es un desahogo cuando hacés un gol después de bastante tiempo”, explicó Merentiel por entonces.
La llegada a Boca nació de una operación que no se concretó: el club había preguntado por el Flaco López, pero Palmeiras no quería desprenderse de él, y entonces apareció Merentiel, que estaba mucho más relegado. En febrero de 2023 llegó a préstamo al Xeneize y terminó siendo una elección que cambió la historia reciente del club. Tras el gol a San Pablo, ya suma 61 tantos en 178 partidos con la camiseta azul y oro, y en esta Sudamericana es el goleador del equipo con tres conquistas: O’Higgins, Recoleta y San Pablo, además de cuatro goles en sus últimos seis partidos.
La racha que Boca busca cortar en Brasil
El Xeneize acumula 10 partidos sin ganar en Brasil, su peor registro histórico en ese país. El último triunfo fue el 2 de diciembre de 2020, 1 a 0 ante Internacional en Porto Alegre por la Libertadores, con gol de Carlos Tevez. En esa seguidilla recibió 16 goles y convirtió apenas cinco, con derrotas duras: el 3-0 ante Santos en la semifinal de la Libertadores 2020, la final de 2023 perdida 2-1 ante Fluminense y la eliminación por penales ante Cruzeiro en la Sudamericana 2024. La caída más reciente fue el 28 de abril de 2026, 1 a 0 contra Cruzeiro por la fase de grupos de la Libertadores, en un partido que cortó un invicto de 14 fechas del equipo dirigido por Claudio Úbeda.
Rodolfo Arruabarrena anunció tres regresos para la vuelta: Milton Delgado, que venía de una distensión muscular en el isquiotibial; el arquero Álvaro Montero, que vuelve como titular; y Malcom Braida. El probable equipo es con Montero; Leandro Lozano, Lautaro Di Lollo, Facundo Herrera y Lautaro Blanco; Santiago Ascacíbar, Leandro Paredes y Milton Delgado; Alan Velasco, Merentiel y Leonel Flores. El partido se juega desde las 21:30 con el arbitraje del uruguayo Gustavo Tejera y transmisión en directo por DSports.
