(ARGENTINA) “Creo que hay que agradecerle. ¿Qué vamos a pedir con todo lo que hizo? Cumplió con todo lo que soñaba y lo que nosotros soñábamos. No sé si será el mejor de todos los tiempos, pero está ahí nomás. Nadie pudo ser el mejor durante tantos años. Se merece todo el amor que le están dando. Al comienzo le costó y sufrió, pero el de arriba terminó siendo justo. Hay que darle cariño y amor”, dijo Juan Román Riquelme, presidente de Boca, al referirse al retiro de Lionel Messi de la Selección Argentina. Lionel Messi anunció su salida después de 21 años defendiendo la camiseta albiceleste.
La decisión fue comunicada por Lionel Messi mediante una carta, en la que explicó que había tomado la determinación dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026. El anuncio se produjo además durante un mes marcado por el fallecimiento de su padre.
Riquelme destacó el recorrido del capitán argentino y consideró que merece el reconocimiento recibido. Su mensaje incluyó una referencia a la dificultad que atravesó Lionel Messi al comienzo de su carrera y al desenlace que, según expresó, terminó haciendo justicia con su historia.
El vínculo de Messi con La Bombonera
La Bombonera fue escenario de nueve partidos de Lionel Messi con Argentina, entre amistosos y encuentros correspondientes a las Eliminatorias para distintos Mundiales. En esos compromisos, el delantero convirtió cinco goles y acumuló seis triunfos, dos empates y una derrota. El estadio de Boca quedó ligado a varios de los momentos más recordados de su recorrido con la Selección.
El amistoso ante Haití de 2018 fue uno de esos partidos: Lionel Messi convirtió tres goles en La Bombonera. Los demás encuentros disputados allí correspondieron a partidos oficiales de Eliminatorias, entre ellos el cruce ante Venezuela previo al Mundial de Qatar 2022, en el que también marcó.
El empate sin goles ante Perú, en noviembre de 2021, dejó otra referencia de Lionel Messi sobre el estadio. Después de ese partido por las Eliminatorias, destacó el recibimiento que había tenido junto al resto del seleccionado y dijo: “Jugar en la Bombonera fue una experiencia hermosa”.
La victoria ante Venezuela de 2022 también quedó asociada al vínculo con los hinchas. Después del partido, el público celebró junto al equipo el título conseguido en la Copa América del año anterior. Lionel Messi reconoció posteriormente que ese momento había sido “lo más lindo” que había vivido en su carrera.
La despedida de Juan Román Riquelme, en junio de 2023, sumó otro capítulo. Lionel Messi participó del homenaje realizado en La Bombonera y recibió una nueva ovación de los hinchas presentes, en un encuentro dedicado al actual presidente de Boca.
El último encuentro de Lionel Messi en territorio argentino fue en 2026, en La Bombonera y frente a Zambia. Su último partido oficial con la Selección Argentina, en cambio, se disputó en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
