Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina después de 21 años defendiendo la camiseta albiceleste. El capitán comunicó la decisión mediante una emotiva carta en la que explicó que había tomado la determinación dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026. La noticia llegó además en un momento especialmente doloroso para el futbolista, luego del fallecimiento de su padre durante el mismo mes.
A lo largo de su carrera con la Selección, Messi construyó un vínculo particular con La Bombonera. El estadio de Boca fue escenario de nueve partidos del delantero con Argentina, entre amistosos y encuentros correspondientes a las Eliminatorias para distintos Mundiales. En esos compromisos consiguió cinco goles y acumuló seis triunfos, dos empates y una derrota.
Uno de los partidos más recordados fue el amistoso ante Haití, en 2018, cuando Messi convirtió tres goles. Los demás encuentros disputados en el estadio xeneize correspondieron a partidos oficiales de Eliminatorias. También marcó ante Venezuela en un partido previo al Mundial de Qatar 2022.
Las ovaciones que Messi nunca olvidó
Messi también tuvo distintos momentos especiales con el público de La Bombonera. En noviembre de 2021, después del empate sin goles ante Perú por las Eliminatorias, destacó el recibimiento que había tenido junto al resto del seleccionado. “Jugar en la Bombonera fue una experiencia hermosa”, manifestó en aquella oportunidad.
El capitán argentino volvió a ser protagonista en el estadio durante la despedida de Juan Román Riquelme, en junio de 2023. Messi participó del homenaje al ídolo de Boca y recibió una nueva ovación de los hinchas presentes.
Sin embargo, una de las recepciones que más lo impactó se produjo en 2022. Después de la victoria de Argentina ante Venezuela por las Eliminatorias, los hinchas celebraron junto al equipo el título conseguido en la Copa América del año anterior. Messi reconoció posteriormente que aquel momento había sido “lo más lindo” que había vivido en su carrera.
La relación entre Messi y La Bombonera tuvo su último capítulo durante 2026. Aunque el último partido oficial del delantero con Argentina se disputó en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, su último encuentro en territorio argentino fue en el estadio de Boca, frente a Zambia.
