(ARGENTINA) «Es mucho la 10», dijo Leonel Flores al referirse a la posibilidad de usar ese número en la Selección Argentina. El delantero de Boca sostuvo que está tranquilo porque recién empieza su proceso con el equipo nacional y que no siente presión por la camiseta que le asignen.
Leonel Flores amplió su respuesta: «Es mucho la 10. Estoy tranquilo, es todo un proceso, recién arranco. No tengo la presión esa de sentir agarrar cualquier número. Cualquiera que me den, yo voy a ser feliz. Jugando a la pelota soy muy feliz». El delantero describió el peso que le da al dorsal y dijo que disfrutar del fútbol no depende del número que reciba.
El estreno de Leonel Flores con el seleccionado fue en un amistoso ante Bolivia. Ingresó a los 80 minutos en lugar de Lisandro Martínez y vistió la camiseta número 31. Jugó alrededor de 15 minutos, incluido el tiempo adicionado. En una de sus primeras acciones encaró, llegó al área y la jugada terminó en el cuarto gol argentino, convertido por José López; luego conectó una volea tras un centro de Román Vega que atajó el arquero boliviano.
«Desde Maradona, a finales de la década del 70, hace casi 40 años, que no se generaba un revuelo semejante», dijo Rodolfo Cingolani al comparar la repercusión del debut. El periodista también describió la reacción en el estadio Mario Alberto Kempes: «Estamos hablando, por supuesto, de Leo Flores, el pibe de Boca, que levantaba a la gente de las butacas del estadio Mario Alberto Kempes». Sobre su actitud, agregó: «A este pibe no le importó nada, no sabía dónde estaba».
«Hace un año estaba jugando en la Quinta División y hoy está acá», señaló Cingolani sobre el recorrido del delantero. Flores tenía 19 años cuando llegó al equipo mayor y había disputado 17 partidos con Boca entre el Clausura, la Copa Sudamericana y la Copa Argentina. La frase del periodista puso en perspectiva el paso del atacante desde las divisiones formativas hasta su debut con el seleccionado.
El primer partido de Flores en Primera fue ante Sarmiento, por los dieciseisavos de final de la Copa Argentina: Boca ganó 2-0 y el delantero convirtió un gol. Entre ese estreno y su ingreso ante Bolivia pasaron 76 días, el intervalo más corto de la comparación entre el debut en Primera y la primera aparición en la Selección. La marca anterior mencionada era de 129 días, en el caso de Tomás Aranda; Diego Maradona necesitó 130 y Lionel Messi, 305.
Después del amistoso, Flores regresó a Boca y se presentó a entrenar a las 8 en Boca Predio, tras ser liberado por Lionel Scaloni. El entrenador de la Selección dijo: «Leo hizo lo que le pedimos. Le dijimos que haga lo mismo que hace en su club. Es un chico y tenemos que cuidarlo. Sé que el Vasco lo hace en su club, y acá será responsabilidad nuestra». Flores quedó entre los concentrados para enfrentar a Unión, aunque todavía no estaba definido si sería titular.
