(ARGENTINA) «Es mucho la 10», dijo Leonel Flores al referirse a la posibilidad de usar ese dorsal en la Selección Argentina. El delantero de Boca aclaró que no siente presión por el número que le asignen y que estaría feliz con cualquiera.
En su respuesta, Leonel Flores explicó: «Es mucho la 10. Estoy tranquilo, es todo un proceso, recién arranco. No tengo la presión esa de sentir agarrar cualquier número. Cualquiera que me den, yo voy a ser feliz. Jugando a la pelota soy muy feliz». Reconoció el peso de la camiseta, pero dijo que está empezando su recorrido y que disfruta jugar.
Leonel Flores debutó con la Selección a los 80 minutos del amistoso ante Bolivia, cuando ingresó por Lisandro Martínez con la camiseta número 31. Permaneció en cancha alrededor de 15 minutos, incluido el tiempo adicionado. En una de sus primeras jugadas encaró en velocidad, llegó al área y la acción terminó en el cuarto gol argentino, convertido por José López. Después conectó una volea tras un centro de Román Vega, pero el arquero boliviano contuvo el remate.
Entre su estreno en Primera y el debut con la Selección pasaron 76 días, el intervalo más corto registrado en la comparación consignada. El primer partido fue ante Sarmiento, por los dieciseisavos de final de la Copa Argentina: Boca se impuso 2-0 y Flores convirtió un gol. Tenía 19 años cuando llegó al equipo mayor, después de disputar 17 partidos con Boca entre el Clausura, la Copa Sudamericana y la Copa Argentina. La marca anterior mencionada fue de 129 días, en el caso de Tomás Aranda; Maradona necesitó 130 y Lionel Messi, 305.
El firme elogio de Rodolfo Cingolani a Leonel Flores tras su debut en Argentina
El periodista Rodolfo Cingolani comparó la repercusión del debut con la que generó Maradona: «Desde Maradona, a finales de la década del 70, hace casi 40 años, que no se generaba un revuelo semejante». También señaló: «no recuerdo desde Diego a esta parte que alguien en 10 minutos haya provocado semejante revuelo en un debut con la Selección».
Al referirse a la reacción del público, Cingolani dijo: «Estamos hablando, por supuesto, de Leo Flores, el pibe de Boca, que levantaba a la gente de las butacas del estadio Mario Alberto Kempes». Sobre sus acciones, agregó: «Les tiraba la pelota para adelante a los rivales y los pasaba como postes». También resumió el rápido ascenso del delantero: «Hace un año estaba jugando en la Quinta División y hoy está acá».
Tras el debut, Flores volvió a Boca y se presentó a entrenar a las 8 en Boca Predio, luego de que Lionel Scaloni lo liberara de la Selección. El entrenador explicó: «Leo hizo lo que le pedimos. Le dijimos que haga lo mismo que hace en su club. Es un chico y tenemos que cuidarlo. Sé que el Vasco lo hace en su club, y acá será responsabilidad nuestra». Flores quedó entre los concentrados para enfrentar a Unión, aunque no estaba definido si sería titular.
