(ARGENTINA) “Conozco al padre Leo y también al abuelo Lito, pero si está es porque se lo ganó”. La frase de Rodolfo Arruabarrena resume el lazo que une a Facundo Herrera con Boca mucho antes de su debut en Primera: su papá, Leonardo Herrera, fue compañero del entrenador en las inferiores del club, en la categoría 1975.
Leonardo, lateral derecho, compartió equipo con Arruabarrena en infantiles, prenovena y novena, y hasta ocupó con él la zaga central de manera ocasional. A esos chicos los dirigió durante seis meses Coqui Raffo, jugador de Primera que tuvo a su cargo esa categoría a mediados de los 80 y que hoy trabaja en las formativas de Athletico Paranaense de Brasil.
Casi 15 años después, Leonardo y su padre Lito llevaron a Facundo Herrera a probarse a La Candela, cuando el chico tenía apenas seis años. “Conocían a Coqui Raffo, llegó de su parte”, contó uno de los captadores que estuvo ese día; Raffo era entonces el coordinador de las inferiores. El propio defensor recordó aquella tarde: “A mí me tocó ir con mi abuelo y con mi viejo. Yo era muy chiquito, tendría alrededor de seis años. Fue una prueba que me hice en La Candela y la verdad que no entendía mucho: yo iba y sólo jugaba a la pelota”.
Arruabarrena le abrió la puerta al plantel superior y el debut de Facundo Herrera llegó en agosto de 2026, en Paraguay. Las dos camisetas número 42 que usó esa tarde quedaron en la familia: una para su mamá y otra para su abuelo Lito, el que lo acompañó desde el inicio. “Lo que estoy viviendo, la verdad, es un sueño. Es lo que siempre busqué de chiquito. Con tanto esfuerzo, que las cosas se estén dando, la verdad que me pone muy contento. Trato de mantenerme tranquilo con la familia, siempre apoyando ahí”, contó el central.
Facundo Herrera no nació marcador central: se formó como volante, también podía jugar de 8, y con el tiempo lo fueron retrasando a la zaga, donde encontró su lugar. “Trato de mirar mucho al Cuti Romero, a Van Dijk, trato de copiar mucho esas cosas”, explicó, y agregó que cuando Marcos Rojo estaba en el club también lo observaba para aprender. El apodo Jagger nació en las inferiores por su parecido con el cantante de los Rolling Stones, aunque él reconoció que ni conocía demasiado al músico ni le había escuchado una canción. “Mi familia me dice Facundo”.
El ex Boca que lo compara con Coloccini y Milito
Juan Forlín se sumó a la lista de referentes del club que destacan al juvenil. “Me sorprendió el nivel de Herrera te soy sincero. Me gustó mucho”, expresó el ex defensor, que lo comparó con dos centrales de extensa carrera en la Selección Argentina: “También me hizo acordar, ¿sabés a quién? A Coloccini. Y un poco también a Gaby Milito, pero diestro”. Forlín aclaró que, por la edad, “hay matices que hay que corregir”, aunque resaltó su aplomo “con balón, sin balón, en duelos”. Antes, Arruabarrena había destacado la entereza del chico y Roberto Mouzo lo comparó con Alberto Tarantini y le ve futuro de Selección.
El vínculo de Facundo Herrera con los superclásicos también viene de atrás: en 2022, cuando era alcanzapelotas, festejó detrás del arco el triunfo 1-0 de Boca sobre River en la Bombonera, con gol de Darío Benedetto, y guarda esas imágenes en su cuenta de Instagram. Su deseo sigue intacto: “Mi primer gol me gustaría hacérselo a River, olvidate. De cabeza, que sea de cabeza, ojalá faltando unos minutos”. Mientras espera esa chance, suma minutos en un Boca clasificado a las semifinales de la Conmebol Sudamericana tras ganar en Brasil.
