(ARGENTINA) Enner Valencia convirtió un triplete de cabeza y Boca remontó un 0-2 para vencer 3-2 a Racing en el Gigante de Arroyito y avanzar a las semifinales de la Copa Argentina. Marcelo Gallardo, ídolo de River, no convocó al delantero para su debut al frente de la Selección de Ecuador. La decisión, tomada en el inicio de su nuevo ciclo, terminó funcionando como una ayuda involuntaria para el equipo xeneize.
“No fue el debut esperado”, reconoció Marcelo Gallardo después de que Ecuador cayera 3-0 ante Corea del Sur en Suwon. El entrenador había comenzado su ciclo sin Enner Valencia, máximo goleador histórico de Ecuador y de 36 años. El atacante se había retirado de la Selección después del Mundial 2026.
Enner Valencia ingresó a los 56 minutos, cuando Racing ganaba 2-0, y cambió el desarrollo del partido. El primer gol llegó a los 72, de cabeza, luego de un córner de Blanco. Ocho minutos después, también de cabeza, conectó un centro de Sebastián Villa y estableció el 2-2.
El tercer tanto apareció en la última jugada, cuando el partido parecía encaminarse al alargue. Valencia volvió a ganar en el juego aéreo y marcó el 3-2 definitivo para completar la clasificación de Boca. El delantero necesitó 34 minutos en cancha y tocó la pelota apenas nueve veces durante ese lapso y el tiempo adicionado.
La marca que dejó el triplete
Boca alcanzó una racha inédita después del triunfo en la Copa Argentina: sus últimos diez goles fueron convertidos por futbolistas extranjeros. Los tres tantos de Valencia extendieron una serie que había llegado a nueve goles consecutivos de jugadores nacidos fuera del país.
La secuencia había comenzado con Miguel Merentiel, autor del único gol en el triunfo ante San Pablo. Después siguió con un doblete de Ángel Romero, el primer tanto de Valencia contra Central Córdoba y los goles de Leandro Lozano ante San Pablo, en la revancha, y San Lorenzo, partido en el que también convirtió Merentiel. Kevin Zenón había sido el último argentino en marcar con la camiseta de Boca, en el empate ante Gimnasia de Mendoza, antes de irse a Atlas; entre los jugadores que siguen en el plantel, ese registro pertenece a Alan Velasco.
Los antecedentes también marcaron el alcance de la actuación de Valencia. Roberto Cherro, Delfín Benítez Cáceres, Jaime Sarlanga y Ricardo Gareca habían conseguido antes un triplete de cabeza con Boca, en 1934, 1938, 1944 y 1982, respectivamente. Miguel Alberto Nicolau conserva el único antecedente de un suplente de Boca con tres goles: ingresó en el entretiempo del Torneo Nacional 1968 y marcó por triplicado en el 8-0 ante Huracán de Ingeniero White.
La semifinal de la Copa Argentina ante Banfield todavía no tiene fecha definida. El 4 de noviembre aparece como fecha prevista inicialmente para la final, aunque también podría utilizarse para ese cruce. Antes, Boca recibirá a Unión el viernes 2 de octubre, visitará a Instituto el viernes 9 y luego disputará ante Vasco da Gama las semifinales de la Copa Sudamericana, con partidos el 13 y el 20 de octubre.
