Enner Valencia fue el gran protagonista de la remontada de Boca ante Racing en el Gigante de Arroyito. El delantero ingresó en el segundo tiempo y, pese a contar con pocos minutos, convirtió un hat-trick que permitió dar vuelta el clásico y sellar la clasificación del Xeneize a las semifinales de la Copa Argentina. Detrás de esa actuación decisiva existe una historia de esfuerzo que comenzó muy lejos de los grandes estadios.
Valencia nació y creció en Ricaurte, un pequeño pueblo de la provincia ecuatoriana de Esmeraldas. Durante su infancia tuvo que colaborar con su padre en distintas tareas del campo. Entre sus actividades estaba ordeñar vacas, alimentar animales, cosechar plátanos y recoger limones para luego venderlos en su localidad.
El propio futbolista recordó aquellos años en distintas oportunidades y explicó que el dinero que conseguía con esos trabajos tenía un objetivo muy concreto: poder comprar los elementos necesarios para jugar al fútbol. “Nosotros sacábamos mucha leche y a mí me tocaba venderla en Ricaurte. Sembrábamos plátanos. Cosechaba limón para venderlo y comprarme los zapatos para poder jugar. Fueron momentos muy lindos con mi familia”, contó.
Sin embargo, en aquel momento Valencia no imaginaba que el fútbol podía convertirse en su profesión. Su sueño era jugar, pero el futuro todavía estaba lejos de ser claro. “En ese instante no se me pasaba por la cabeza que pudiera ser futbolista profesional. Las cosas se fueron dando poco a poco”, explicó tiempo después.
Dejar su casa a los 15 años y dormir en un estadio
Cuando tenía apenas 15 años, un cazatalentos lo llevó a Caribe Junior, en Sucumbíos, después de verlo jugar en torneos regionales. La decisión significó alejarse de su familia y comenzar una etapa completamente diferente. La adaptación no fue sencilla y durante sus primeros tiempos lejos de casa Valencia extrañó a sus seres queridos y atravesó momentos de mucha dificultad.
Su llegada a Emelec tampoco estuvo marcada por comodidades. Ante la falta de dinero para alquilar una habitación, el futbolista llegó a dormir durante aproximadamente un año en el estadio George Capwell. Allí tenía un lugar donde descansar, pero resolver cuestiones básicas como alimentarse o lavar su ropa seguía siendo un problema.
Incluso hubo ocasiones en las que no pudo desayunar antes de entrenar. A pesar de esas dificultades, continuó adelante hasta conseguir su oportunidad en Primera. En 2010 debutó profesionalmente con Emelec y comenzó a construir una carrera que lo llevaría a convertirse en uno de los delanteros más reconocidos de Ecuador.
Años después, aquella historia de esfuerzo volvió a aparecer detrás de una noche inolvidable. Ante Racing, Valencia ingresó desde el banco y convirtió tres goles para convertirse en el héroe de Boca. Pero mientras celebra su presente, su recorrido recuerda que antes de los grandes escenarios estuvieron el campo, los animales, los limones, unos botines conseguidos con esfuerzo y hasta una cama improvisada en un estadio.
