(ARGENTINA) “Vamos a festejar, están festejando en el vestuario, pero ya en el avión hay que calmarse y pensar en San Lorenzo. La liga es algo que tenemos que seguir mejorando y estar más cerca de los primeros puestos”, dijo Rodolfo Arruabarrena tras la clasificación. Su Boca igualó 1-1 con San Pablo en el Morumbí, sostuvo el 1-0 de la ida en La Bombonera y avanzó a las semifinales de la Copa Sudamericana por un global de 2-1. El rival será Vasco da Gama, y la llave arranca entre el 13 y el 14 de octubre.
El gol del pase llegó a los 60 minutos: Leandro Lozano marcó su primer tanto con la camiseta xeneize, un zurdazo que abrió el camino, y lo dedicó a Juan Izquierdo, su compañero en Nacional que murió hace dos años en ese mismo estadio. “Perdí un compañero en esta cancha”, contó el juvenil. A los 67, el VAR ratificó la decisión del juez de línea y anuló el empate transitorio de San Pablo tras una larga revisión, y a los 89 Domingos Duarte puso el 1-1 final de cabeza después de un centro de Artur.
La clasificación dejó un registro histórico: Boca igualó al Real Madrid como el equipo con más semifinales continentales en lo que va del siglo XXI, con 15 presencias entre 2001 y 2026. La cuenta suma 11 de Libertadores y 4 de Sudamericana, mientras que las 15 del club español corresponden todas a la Champions League. En esas 15 series, el Xeneize ganó nueve y perdió cinco, y en cinco de las que avanzó terminó campeón: Libertadores 2001, 2003 y 2007 y Sudamericana 2004 y 2005. Ese balance lo ubica por delante de Barcelona, River y Bayern Munich, con 12 cada uno, Chelsea (11) y San Pablo (10).
El cruce con Vasco y el otro lado del cuadro
Vasco da Gama fue el primer semifinalista del torneo, unas horas antes que Boca: igualó 0-0 con Independiente Santa Fe en la ida, en El Campín de Bogotá, y resolvió la serie con un triunfo por 2-0 en el global en el São Januário de Río de Janeiro. Como el Xeneize llegó a esta instancia cayendo desde la Libertadores, la localía favorece al conjunto carioca: la ida se juega en la Argentina y la revancha, el 20 o 21 de octubre, en Brasil.
Del otro lado del cuadro quedan dos llaves abiertas. Santos, el equipo de Neymar, quien se perdió la ida por una lesión muscular, llega con ventaja de 2-0 sobre Atlético Mineiro tras el partido en el estadio Urbano Caldeira y definirá su pase como visitante en el Independência. La otra serie enfrenta a Cienciano, de Perú, con Montevideo City Torque, de Uruguay: los cusqueños también sacaron 2-0 en el Inca Garcilaso de la Vega. Los ganadores de esas series se medirán en la otra semifinal.
El Morumbí, además, le sienta de otra manera a Boca: disputó allí siete series eliminatorias ante clubes brasileños y ganó seis, entre ellas a Corinthians (Libertadores 1991), San Pablo (Supercopa 1994), Palmeiras (Libertadores 2000), Santos (Libertadores 2003) y San Pablo (Recopa 2006); la única caída fue ante los paulistas, por la Sudamericana 2007. Al propio Arruabarrena esa cancha le trae recuerdos: ahí conquistó la Libertadores 2000 como jugador, con dos goles suyos en el 2-2 con Palmeiras en la ida de una serie definida por penales.
El pasaje a semifinales mantiene intacta una racha de 12 partidos sin derrotas y deja al equipo en carrera en todos los torneos que disputa, sin títulos desde hace cuatro años y sin festejos internacionales desde 2008. Si avanza, la final será el sábado 21 de noviembre en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, de Barranquilla. Antes de pensar en el Vasco, la agenda marca el clásico con San Lorenzo como visitante.
