(ARGENTINA) “Creo que nuestra afición merece tenerlo en nuestro estadio. Si eso no es posible, nos quedaremos con la opción del Maracaná”. Pedro Emanuel, DT de Vasco da Gama, se refirió así al cambio de localía que su equipo deberá aceptar para recibir a Boca en el partido de vuelta de las semifinales de la Copa Sudamericana. El São Januário quedó fuera de la ecuación y la dirigencia brasileña ya evalúa sedes alternativas en Río de Janeiro.
El motivo es un requisito de la Conmebol: la entidad exige un mínimo de 30.000 espectadores para esta instancia y el histórico estadio del club carioca cuenta con apenas 20.419 localidades. Como Boca llegó a esta ronda cayendo desde la Copa Libertadores, Vasco da Gama definirá la llave como local, en la semana del 20 de octubre.
“No puedo decir más, porque creo que la opción B sigue siendo muy viable. No optaré por la opción C si quiero la opción B”, completó Emanuel, que dejó trascender su preferencia sin anticipar la decisión final. El técnico buscó bajar los ánimos de una parcialidad que soñaba con una semifinal en su casa de más de un siglo.
Las sedes posibles en Río de Janeiro
El Maracaná y el Nilton Santos son los dos estadios que cumplen con el requisito de capacidad. El Maracaná impone, aunque tiene un condicionante: si Flamengo clasifica a las semifinales de la Copa Libertadores, disputará su partido de vuelta esa misma semana en ese escenario. Por eso, la cancha de Botafogo podría ser la opción principal, ya que el conjunto de Nilton Santos quedó eliminado de la Sudamericana en octavos de final frente a Cienciano y su estadio está libre.
Los cruces previos dejaron a los dos finalistas de la llave en plena forma. Vasco da Gama selló su pasaje con un 2-0 sobre Independiente Santa Fe en el propio São Januário, tras el 0-0 de la ida, y fue el primer semifinalista del torneo. El Xeneize, por su parte, eliminó a São Paulo: ganó 1-0 en La Bombonera con gol de Miguel Merentiel y sostuvo esa ventaja con el 1-1 de la vuelta en el Morumbí, con Leandro Lozano marcando a los 60 minutos su primer gol en Boca y Domingos Duarte sellando el empate de cabeza a los 89, después de que el VAR ratificara la anulación del empate transitorio paulista.
“Vamos a festejar, están festejando en el vestuario, pero ya en el avión hay que calmarse y pensar en San Lorenzo. La liga es algo que tenemos que seguir mejorando y estar más cerca de los primeros puestos”, dijo Rodolfo Arruabarrena tras la clasificación. El paso a semifinales mantiene intacta una racha de 12 partidos sin derrotas para Boca, que no gana títulos desde hace cuatro años y no celebra a nivel internacional desde 2008. El antecedente de Río de Janeiro, eso sí, no invita al optimismo: allí perdió la final de la Libertadores 2023 frente a Fluminense, con un 2-1 en el alargue.
El calendario ya está delimitado: la ida se jugará en La Bombonera entre el 13 y el 14 de octubre, con horario a confirmar, y la vuelta una semana después en Río de Janeiro, con sede aún por definir. Antes del cruce internacional, Boca visitará a San Lorenzo en el clásico, un partido que Leandro Paredes no se quiere perder. La final del certamen será el sábado 21 de noviembre en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla, Colombia.
