(ARGENTINA) “Tenemos que salir campeón de algo, pero tenemos que ir tranquilos”, dijo Rodolfo Arruabarrena al describir la ambición de su ciclo: poco más de tres meses después de asumir, Boca había pasado de un primer semestre adverso a ilusionarse con volver a ganar un título tras tres años y medio de sequía. La recuperación llegó después de las eliminaciones en el Apertura y la Copa Libertadores.
En el primer semestre de 2026, Boca quedó afuera del Apertura en octavos de final y de la Libertadores en la fase de grupos. Esos resultados marcaron la salida de Claudio Úbeda y llevaron al presidente Juan Román Riquelme a contratar a Rodolfo Arruabarrena. El entrenador ya había dirigido al club y ganado el campeonato de primera división y la Copa Argentina en 2015.
El segundo ciclo empezó con tropiezos: Boca perdió 3-0 ante Riestra en el arranque del Clausura y cayó frente a O’Higgins en los playoffs de la Sudamericana, aunque avanzó por penales. La derrota ante el equipo chileno en los 90 minutos, el 30 de julio, fue la última antes de una serie de 15 partidos sin perder. En ese tramo sumó nueve triunfos y seis empates entre el Clausura, la Sudamericana y la Copa Argentina.
La remontada ante Racing fue la muestra más reciente de la capacidad de reacción del equipo: Boca revirtió un 0-2 en los últimos 20 minutos, ganó 3-2 y se clasificó a las semifinales de la Copa Argentina. Enner Valencia convirtió los tres goles, todos de cabeza. “Hace rato que miro al banco y tengo con qué cambiar los partidos”, dijo Rodolfo Arruabarrena sobre el ingreso del delantero.
En el torneo local, Boca ocupaba el quinto puesto del Clausura, dentro de la zona de clasificación a los playoffs, y el tercero de la Tabla Anual. En la Copa Argentina estaba a dos victorias del título y en la Sudamericana tenía por delante una serie ante Vasco da Gama para llegar a la final. Arruabarrena planteó la meta sin apuro: “Tenemos que salir campeón de algo, pero tenemos que ir tranquilos”.
La apuesta por los jóvenes también marcó su gestión. Facundo Herrera, de 20 años, se afirmó en la defensa; Tomás Aranda y Leonel Flores, ambos de 19, recibieron oportunidades. Aranda estaba lesionado, mientras que Flores, extremo por derecha, había sido convocado por Lionel Scaloni y debutado ante Bolivia. “tratar de no quemarlos. Los vamos viendo en los entrenamientos, saben que tienen que seguir aprendiendo”, explicó Arruabarrena sobre el modo de acompañarlos.
La experiencia acumulada en clubes de Arabia Saudita y Egipto y en la selección de Emiratos Árabes Unidos le permitió, según el balance de su ciclo, aprovechar mejor el plantel. Boca tuvo bajas por las lesiones de Adam Bareiro, Tomás Belmonte, Agustín Marchesín y Leandro Paredes, y el entrenador recuperó a Santiago Ascacíbar, Carlos Palacios y Alan Velasco, que venían de una temporada irregular. Paredes resumió el cambio así: “El Vasco nos cambió la mentalidad. La idea de juego, jugar a lo que queremos, a proponer todo el tiempo, a ser protagonistas y creo que lo venimos haciendo muy bien. De menor a mayor, tenemos mucho por mejorar pero vamos por el buen camino”. El siguiente compromiso previsto era ante Unión de Santa Fe, por la undécima fecha del Clausura.
