(ARGENTINA) Rodolfo Arruabarrena puso a la Copa Sudamericana como prioridad de Boca en la triple competencia del semestre: el equipo recibirá a San Pablo este martes 8 de septiembre, a las 21.30, en la Bombonera, por la ida de los cuartos de final. La serie se definirá en Brasil aproximadamente una semana después, en un cruce que el entrenador planificó con un rango anticipado de final.
La rotación aplicada por Boca en el empate 2-2 con Gimnasia de Mendoza, el sábado pasado, fue parte de la preparación que Rodolfo Arruabarrena dispuso para el duelo internacional. El cuerpo técnico preservó a Sebastián Villa y Miguel Merentiel, mientras que Leandro Paredes descansó tras la sobrecarga que lo obligó a salir ante Vélez por la Copa Argentina. Esa decisión dejó en claro que el partido de ida ocupó un lugar distinto dentro de la agenda.
Leandro Paredes volverá al once titular contra San Pablo en lugar de Rey Domenech. El mediocampista había dejado la cancha en los últimos minutos del encuentro ante Vélez, el miércoles 2 de septiembre, y fue reservado para recuperarse. Sebastián Villa y Miguel Merentiel se perfilan para regresar después del descanso en Mendoza, mientras que Santiago Ascacibar también volvería tras no integrar ni el banco por unas líneas de fiebre. La lista de regresos incluye además a Leandro Lozano y Lautaro Blanco.
La defensa todavía presenta la principal duda de la formación. Lautaro Di Lollo, Facundo Herrera y Marco Pellegrino son los tres candidatos para dos lugares en la zaga central; Pellegrino volvió de una lesión en el último partido. En el ataque, el entrenador debe resolver si mantiene a Leonel Flores o devuelve a Sebastián Villa al equipo inicial. Con esas variantes, la probable formación es Montero; Lozano, Di Lollo o Pellegrino, Herrera o Pellegrino, Blanco; Ascacibar, Paredes, Belmonte; Velasco, Merentiel y Villa.
Un cruce con antecedentes recientes
Los antecedentes recientes contra equipos brasileños agregan presión al cruce. Desde 2020, Boca disputó siete series de eliminación directa ante rivales de ese país, incluida la final única de la Libertadores 2023, y solamente avanzó en dos. Esas clasificaciones fueron ante Inter de Porto Alegre, en los octavos de la edición de 2020, y Palmeiras, en la semifinal de la Libertadores 2023.
Las eliminaciones restantes marcaron el recorrido internacional de Boca. Santos lo sacó en las semifinales de la Libertadores 2020; Atlético Mineiro y Corinthians lo eliminaron en octavos de las dos ediciones siguientes; Fluminense le ganó la final de 2023 en el Maracaná, y Cruzeiro lo dejó afuera en los octavos de la Sudamericana 2024. Ese historial convive con una espera de 18 años por otra conquista continental.
El invicto de 11 partidos no elimina las dificultades que Rodolfo Arruabarrena debe corregir. Boca llega a la serie con poca efectividad frente al arco rival y con la sensación de que al plantel todavía le faltan piezas para ser un equipo completo. El objetivo inmediato será conseguir una ventaja en la Bombonera antes de la revancha en Brasil, prevista aproximadamente para el 15 de septiembre. El resultado de la ida marcará cuánto de ese plan pensado como final puede sostenerse.
