(ARGENTINA) «Cuando me dio el pase me dijo que haga el gol», contó Leonel Flores, delantero de Boca de 19 años, al explicar el pedido de Lionel Messi durante el amistoso ante Benín. El episodio ocurrió en el partido de despedida del capitán y se produjo en el tramo final del encuentro.
Flores ingresó a los 78 minutos por Lautaro Martínez y compartió cancha con Messi en la parte final. En la zona mixta, después del partido y del espectáculo en el estadio, amplió su relato: «Cuando me dio el pase me dijo que haga el gol, había controlado y podría haber hecho el gol, todo lo que venga de él, hay que tomarlo». Benín fue el rival en el último partido de Messi con la Selección Argentina.
El pase dejó al juvenil con tiempo para controlar antes de definir. Flores remató, Allagbé desvió la pelota y la acción terminó en un tiro de esquina; esa fue una de sus dos ocasiones claras. En la otra, demoró en resolver y un defensor bloqueó el disparo.
En otra jugada, Lionel Messi miró a Flores como si esperara la devolución de una pared. Después del pase y de la definición demorada, el delantero recordó que el capitán le dijo: «hacé el gol». Messi ya había convertido de penal durante la despedida, y la llegada fue una oportunidad para que Flores marcara su primer tanto con la Selección.
Flores también contó que no se animó a pedirle una foto, aunque sí le pidió al capitán que le firmara una camiseta: «No me animé a pedirle una foto, le pedí que me firme una camiseta, pero no me animé a la foto». Sobre el encuentro, expresó: «Lo pongo arriba de todo, es un día inolvidable para mí. Es un privilegio poder estar en su despedida, en este último partido. La verdad me lo llevo adentro del corazón». Y describió a Messi así: «Es muy distinto, impone mucho, es el mejor de la historia, de todos los tiempos y además es muy buena persona».
La semana de Flores con la Selección
La despedida de Messi llegó al cierre de una seguidilla que había empezado el miércoles, cuando Flores debutó con la Selección ante Bolivia. El viernes marcó su primer doblete con Boca Juniors en el triunfo 3-0 frente a Unión y, menos de 24 horas después, jugó todo el segundo tiempo ante Burkina Faso. Después de esa actividad, contó: «Tengo 19 años, no es la gran cosa. Tengo la energía para jugar otro partido si se puede, aparte me gusta».
Flores explicó que prefería jugar antes que parar y describió el ritmo de esos días: «Prefiero eso antes que parar tanto tiempo. Obviamente es loco, jugué ayer y jugué hoy»; también cerró con «Con tal de estar acá ya soy feliz». Lionel Scaloni detalló qué le pidió el cuerpo técnico: «Leo hizo lo que le pedimos. Le dijimos que haga lo mismo que hace en su club. Es un chico y tenemos que cuidarlo. Sé que el Vasco lo hace en su club, y acá será responsabilidad nuestra». Después del partido ante Benín, Flores publicó una historia dedicada a Messi: «Noche inolvidable. Fue un privilegio estar en tu despedida, gracias por todo lo que hiciste por este deporte y por todo lo que hiciste por este país». Tomás Aranda, que no pudo jugar junto a Messi por una lesión, también le escribió: «Eternamente gracias, te vamos a extrañar capitán».
