(ARGENTINA) “Los jugadores Leonel Flores y Tomás Palacios entrenarán en Ezeiza y quedarán liberados para jugar los compromisos con sus clubes. Tras ello, volverán a sumarse a los entrenamientos del plantel albiceleste”, informó la AFA. El comunicado oficial confirma que Leonel Flores, el delantero de 19 años de Boca, quedará a disposición de su equipo para los octavos de final de la Copa Argentina ante Racing, pese a haber recibido este sábado su primera convocatoria a la Selección Argentina.
La citación de Flores llegó de la mano de Lionel Scaloni para la próxima fecha FIFA, en la que la Albicelese disputará tres amistosos con jugadores del fútbol local, y llega a apenas dos meses del debut en Primera División del juvenil. La convocatoria tiene un objetivo concreto: verlo de cerca. El cuerpo técnico venía siguiendo a Flores, su nombre ya figuraba en el radar del seleccionado y la idea inicial es que se sume al grupo, entrene y sea evaluado, sin garantía de minutos en los amistosos.
Al extremo del equipo de Arruabarrena lo tienen identificado porque reúne varias de las características que se buscan: es un jugador desequilibrante, con capacidad para el uno contra uno, cambio de ritmo y la posibilidad de romper líneas, condiciones atractivas para un seleccionado. La citación también servirá para observarlo directamente en los entrenamientos y medir cómo responde ante otro nivel de exigencia, ya que se trata de una joya que no tuvo un recorrido extenso por las selecciones juveniles.
El plan delineado desde Ezeiza contempla que Flores sea observado durante los primeros entrenamientos, viaje para el partido del domingo 27 de septiembre en Rosario y, una vez terminado el encuentro, regrese a la concentración para seguir trabajando con el plantel argentino. Además, quedará habilitado también para el compromiso frente a Unión por el Torneo Clausura.
Debutar en julio y llegar a la Mayor en dos meses
El ascenso del pibe surgido de Boca Predio fue acelerado. Leonel Flores debutó en la Primera en julio, ya con Rodolfo Arruabarrena como entrenador, y desde entonces disputó 15 partidos con una evolución constante. En pocas semanas terminó ganándole terreno nada menos que a Sebastián Villa y llegó a quedarse con la titularidad, hasta convertirse en una pieza importante del equipo.
Su experiencia previa con la camiseta argentina fue en junio de 2025, cuando participó de un ciclo de trabajo de la Sub 20 que se preparaba para el Mundial de Chile y disputó amistosos ante Australia. No fue, sin embargo, un nombre habitual de los juveniles ni llegó a integrar la nómina de aquel torneo. Su nombre ya había aparecido en el radar de la Selección en una situación similar a la de Tomás Aranda en la previa del Mundial: estaba contemplado, pero quedó afuera por la lesión que sufrió en Boca.
Los tres amistosos de esta fecha FIFA serán ante Bolivia, el miércoles 30 de septiembre en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba; Burkina Faso, el sábado 3 de octubre en el Monumental; y Benín, el martes 6 de octubre, nuevamente en el estadio de River. Antes de esos compromisos, Flores tendrá sus primeras prácticas con el plantel albiceleste y el cruce copero ante Racing, en el que Boca lo necesitará por los octavos de final.
