(ARGENTINA) Leonel Flores, delantero de 19 años, debutó con la Selección Argentina ante Bolivia y disputó los tres partidos del seleccionado durante la fecha FIFA. En la misma semana, convirtió un doblete en el triunfo 3-0 de Boca Juniors frente a Unión.
El debut se produjo el miércoles en el Mario Alberto Kempes de Córdoba. El viernes, Flores consiguió su primer doblete con Boca Juniors en el 3-0 ante Unión. Menos de 24 horas después de ese encuentro, ingresó frente a Burkina Faso y disputó todo el segundo tiempo.
La conexión con Messi ante Benín
El martes, frente a Benín, Leonel Flores ingresó a los 78 minutos por Lautaro Martínez, en el partido de despedida de Lionel Messi de la Selección. Compartieron cancha durante unos quince minutos. Flores ocupó el extremo izquierdo, una posición que le permitía a Messi buscarlo con comodidad; al igual que ante Bolivia y Burkina Faso, se mostró activo con la pelota y buscó desequilibrar con su habilidad.
Allagbé le tapó a Flores una de sus dos chances claras, después de que el delantero definiera con la cara interna del pie derecho. En la segunda, demoró en resolver y le bloquearon el disparo. Messi ya había convertido de penal en su despedida. En una jugada, lo miró como pidiéndole la devolución de la pared y, minutos más tarde, tras una definición demorada, le dijo: “hacé el gol”. Flores respondió: “Todas las palabras que vengan de él hay que tomarlas”.
En los pasillos del Monumental, Flores contó qué significó coincidir con su ídolo: “Lo pongo arriba de todo, es un día inolvidable para mí. Es un privilegio poder estar en su despedida, en este último partido. La verdad me lo llevo adentro del corazón”. También explicó: “No me animé a pedirle una foto, hice que me firme una camiseta nomás. Impone mucho, es el mejor de todos lo tiempos y una persona muy buena también”.
Lionel Scaloni se refirió al trabajo de Flores y al cuidado que requiere en la Selección. El entrenador explicó: “Leo hizo lo que le pedimos. Le dijimos que haga lo mismo que hace en su club. Es un chico y tenemos que cuidarlo. Sé que el Vasco lo hace en su club, y acá será responsabilidad nuestra”.
Flores también publicó un mensaje sobre su debut y agradeció a su familia: “Un orgullo debutar con esta Selección tan hermosa. Muchas gracias a mi familia que me acompaña desde muy chico para que este sueño se hiciera realidad”. Después del triunfo ante Burkina Faso, Cristian Romero se acercó a hablar con él y lo acompañó mientras saludaba a sus compañeros y a los futbolistas del seleccionado africano; en los comentarios de la publicación, le escribió: “Esto sigue hermano”. En la zona mixta, Flores dijo: “Tengo 19 años, no es la gran cosa. Tengo la energía para jugar otro partido si se puede, aparte me gusta”. También sostuvo: “Prefiero eso antes que parar tanto tiempo. Obviamente es loco, jugué ayer y jugué hoy” y cerró: “Con tal de estar acá ya soy feliz”.
