Rodolfo Arruabarrena había puesto la mira en un defensor de jerarquía para reforzar a Boca durante el mercado de pases de 2026. El entrenador consideraba necesario sumar competencia en la zaga y buscaba un jugador que pudiera elevar el nivel del plantel. Entre los nombres que aparecieron en carpeta estuvo Leonardo Balerdi, surgido de las Inferiores del club y con presente en el fútbol europeo.
Según reveló el periodista Emiliano Raddi en Planeta Boca Juniors, Arruabarrena decidió comunicarse personalmente con Balerdi para intentar convencerlo de regresar a la institución. El llamado se produjo cuando el defensor buscaba definir su futuro tras su salida del Olympique de Marsella. El entrenador le transmitió el interés de Boca y la intención de contar con él para la nueva temporada.
La conversación también fue mencionada por Julio Pavoni en TyC Sports, quien explicó que el contacto se produjo aproximadamente 20 días atrás. El vínculo entre ambos representantes habría facilitado la comunicación. Sin embargo, Balerdi tenía otra posibilidad concreta sobre la mesa y rápidamente dejó en claro que su prioridad era aprovechar la oportunidad de continuar su carrera en Europa.
El préstamo que Boca tenía pensado para Balerdi
La propuesta que manejaba Arruabarrena contemplaba un préstamo por un año. La idea surgía a partir de la intención de Balerdi de dejar el Olympique de Marsella y buscar un nuevo destino, por lo que Boca intentó aprovechar esa situación para concretar su regreso. Finalmente, el defensor se inclinó por la Roma y el retorno a la Ribera quedó descartado.
De esta manera, Boca no pudo concretar uno de los refuerzos que el cuerpo técnico consideraba importantes para fortalecer la defensa. La búsqueda de un marcador central respondía a la necesidad de generar mayor competencia interna y sumar alternativas de jerarquía para una temporada con varios desafíos deportivos.
Balerdi había debutado profesionalmente con Boca a fines de 2018, cuando apenas tenía 19 años. Su aparición generó expectativas por sus condiciones y, después de disputar solamente cinco partidos en Primera División, fue transferido al Borussia Dortmund por una cifra cercana a los 18 millones de dólares. El salto al fútbol europeo llegó rápidamente para el defensor.
Tras su paso por el conjunto alemán, Balerdi continuó su carrera en el Olympique de Marsella, donde logró consolidarse y también recibió convocatorias a la Selección Argentina. En 2026, su camino tomó nuevamente rumbo hacia Italia con su llegada a la Roma, una decisión que terminó frustrando el intento de Boca de recuperar a uno de sus futbolistas surgidos de las Inferiores.
